Si bien a lo largo de la historia los avances científicos y tecnológicos despertaron siempre el asombro y la sorpresa en toda la sociedad -sobre todo en el siglo XX y en el siglo XXI-, en los últimos años pareciera que, más que nunca, algunas de las innovaciones que hemos observado han superado incluso las posibilidades de nuestra imaginación. Avances tecnológicos principalmente en el área de la informática, las comunicaciones y lo digital nos han permitido prácticamente vivir en el futuro, vivir en un tiempo en que muchos objetos cotidianos tienen las características que siempre nos imaginábamos para un futuro incierto. Este año 2012 no fue la excepción y, al igual que el año anterior, la comunidad científica aportó innumerables y asombrosos avances, por lo que ahora les proponemos repasar algunos de los avances tecnológicos del 2012. Escáner de... Leer más.

La leyenda de una estrella que indicaba el camino hasta el lugar del nacimiento del Niño Jesús está vigente desde antes de los cuadros pintados por Giotto en los que aparecía ya representada, y que hacen que se relacione con el cometa Halley, (que pudo observar en el año 1301). Pero este tema es más controvertido de lo que aparenta y son varias las teorías que tratan de imponerse a la hora de explicar este fenómeno astronómico. Asumiendo que este evento fuese real, ¿cuál es el origen de la estrella de Belén? La estrella de Belén era el cometa Halley El estudio de los periodos del cometa Halley, cometa que  sirvió de inspiración para pintar la estrella del cuadro Adoración de los Reyes Magos, nos muestra que este cuerpo estelar apareció entre los años 10 y 11 a.C.  Si tenemos en cuenta la controversia existente también a la hora de datar con... Leer más.

Uno de los fenómenos más misteriosos del Universo son los agujeros negros, imposibles de observar ya que son capaces de absorber la luz, y cuya existencia se deduce por la influencia que producen en los objetos cercanos. Conozcamos un poco más sobre qué son los agujeros negros, su origen y los tipos que existen. Fuerza gravitatoria y fuerza nuclear Todas las estrellas están en un equilibrio entre la inmensa fuerza gravitatoria que intenta hacerlas colapsar y las fuerzas nucleares que intentan hacer que se expandan. Hay que tener en cuenta la inmensa masa de las estrellas, fundamental para entender los procesos que se producen en su interior y que no serían posibles si no estuviesen sometidas a las tremendas presiones que ocasionan.  Por ejemplo, en el caso de nuestro Sistema Solar, nuestra estrella acumula por sí sola más del 98 % de la masa total. Imaginad la fuerza gravitatoria. Si el valor de la gravedad en la Tierra... Leer más.

La pregunta sobre por qué los castillos tenían puentes levadizos, por más simple que parezca, es curiosamente, muy frecuente. Pero continuando con nuestra sección de preguntas y respuestas, nuestra suerte de servicio a la comunidad, en el que intentamos contestar algunos de los cuestionamientos e inquietudes que nuestros lectores suelen compartir con nosotros, hoy voy a contestar esta pregunta y a mencionar algunos datos interesantes sobre los castillos y su fascinante estructura. Los castillos medievales En diferentes partes del mundo, especialmente a lo largo de todo el continente europeo, existen numerosos castillos. Esas sorprendentes fortalezas de batalla, enormes y antiguas estructuras diseñadas con mucho ingenio, para poder resistir las más duras invasiones, hoy son una joya única, de un valor histórico y arquitectónico excepcional. Por eso es que, incluyendo a quien en este momento escribe, llaman mucho la... Leer más.

El cobre es uno de los metales más utilizados a la hora de fabricar cables, componentes tecnológicos y todo tipo de objetos que están presentes en nuestra vida cotidiana cotidiana, pero a su vez es un elemento que tiene usos realmente interesantes.¿Sabías el cobre es capaz de matar bacterias? Se trata de una propiedad descubierta hace muy pocos años y que hoy se utiliza en distintos campos; desde hospitales hasta en la elaboración de prendas de vestir. El cobre como bactericida En 1973, se realizaron los primeros estudios que determinaron que el cobre es capaz de matar bacterias y microbios, pero no fue hasta 1998 cuando una investigación más avanzda realizada por la Universidad de Oregon, demostró la real eficacia de este mineral como bactericida. Hoy se ha descubierto que el cobre es capaz de matar bacterias tan dañinas para la salud humana como la E. Coli, influenza A y adenovirus. Incluso es exitoso... Leer más.

Todos conocemos la importancia que los fósiles tienen para la ciencia, aquellos restos convertidos en piedra luego de un proceso de miles a millones de años han permitido a los científicos conocer más acerca del pasado de los seres vivos, su desarrollo e incluso sobre especies extintas que nunca convivieron con el ser humano, como los dinosaurios. Pero no todo lo que se convierte en fósil tiene un origen óseo, sino que también lo hace materia fecal, dando origen a los llamados coprolitos, conozcamos un poco más sobre ellos entonces. Los coprolitos o fósiles de materia fecal Quizás el nombre científico no denote mucho sobre el material del que están formados este tipo de fósiles –excepto si se conoce el significado del prefijo copro, -excremento- pero para muchos paleontólogos e investigadores han sido de gran ayuda para desenterrar misterios relacionados no sólo con la... Leer más.

La genética es una ciencia fascinante, que no sólo asombra a los científicos con descubrimientos que quizás sólo ellos puedan entender, sino que sus aplicaciones cotidianas son miles y son muchas las preguntas que pueden responderse a través de sus hallazgos. Todos conocemos, por ejemplo, acerca del trébol de cuatro hojas y la suerte que trae según la creencia popular, pero alguna vez, ¿te has preguntado el por qué de esa hoja de más? Una vez más, la genética puede explicarlo, por eso hoy hablaremos de los secretos del trébol de cuatro hojas y cómo es que se diferencia de la mayoría de los de su especie. Las particularidades del trébol de cuatro hojas Muchas veces se confunde la especie del trébol de cuatro hojas real por otras que tienen muchísimas similitudes pero que estrictamente no corresponden a ella, la cual se denomina  Trifolium Repens.... Leer más.

Vivimos en un planeta fascinante, que desborda magnificencia y asombro por doquier, alberga las más diversas especies y formas de vida, las más complejas sustancias que lo hacen posible y una innumerable cantidad de fenómenos fisicoquímicos que se desarrollan a cada momento. Dejando de lado el hecho de que es más que probable que no sea el único en el universo con estas características, por ahora, es el único que conocemos como tal y con el cual no dejamos de sorprendernos. Hoy quiero enseñarte 5 cosas asombrosas del mundo, fenómenos de la Tierra misma que, como a muchos otros, han captado mi atención enormemente. Desde piedras que “se mueven solas en medio del desierto” a increíbles “agujeros” en el océano. ¿No me crees? No puedo juzgarte, suena totalmente ilógico. Pero échale un vistazo a estos fenómenos y conoce qué hipótesis... Leer más.

Como todos los años más recientes, los cambios y avances que tienen lugar en la ciencia y la tecnología son cada vez más impactantes y se dan con una velocidad y un crecimiento como nunca antes se había observado. Este año no fue la excepción ya que se pudieron apreciar importantes avances tecnológicos en el 2012, el año en que no se terminó el mundo. De todas maneras, quizás sí se está terminando el mundo tal y como lo conocemos, pero paulatinamente y dando paso, poco a poco, a un nuevo mundo en que el hombre está cada vez más intercomunicado, no sólo entre sí, sino también con su entorno, y el mundo físico y el mundo virtual se van fusionando cada vez más.  Ahora veremos cómo, de cara al próximo año, los avances que se esperan nos depositan en un mundo donde los dispositivos tecnológicos y el hombre... Leer más.

La carrera armamentista iniciada tras la explosión de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki condujo a la producción de armas de destrucción masiva con una potencia que podríamos considerar absurda, artefactos que aún hoy día siguen existiendo y que aspiran a tener países como Irán o Corea del Norte. Hagamos un repaso de los tipos de las bombas nucleares que al día de hoy hemos sido capaces de desarrollar. Bombas de fisión nuclear Este es el primer tipo de bombas desarrollado, y se basan en la fisión (ruptura) de un átomo, generalmente Uranio enriquecido o Polonio. El proceso de fisión conlleva, además de la liberación de energía, la emisión de neutrones, partículas sin carga que pueden inducir la ruptura de más átomos, llevando a una reacción en cadena. El desarrollo de las armas nucleares se lo tenemos que... Leer más.

Como sucede todos los años, con la entrada de un nuevo período de 365 días en nuestro calendario solar, ya podemos listar también cuáles serán los más notables eventos astronómicos durante los próximos 12 meses, ya sean fases lunares, lluvias de meteoritos, eclipses o conjunciones planetarias, entre otros eventos, muchos de los cuales pueden observarse a simple vista. A continuación veremos los principales eventos astronómicos del 2013 ordenados por mes y con la hora correspondiente al Tiempo Universal Coordinado (UTC por sus siglas en inglés). Principales eventos astronómicos del 2013 Enero En los primeros días de enero tendrá lugar, como todos los años, la lluvia de meteoritos conocida como Cuadrántidas. El total del período de las cuadrántidas se extiende entre el 1 y el 5 de enero pero alrededor del 3 y el 4 de enero se da su pico de... Leer más.

Los agujeros negros y los agujeros de gusano, constituyen algunos de los fenómenos más curiosos, sorprendentes y desconocidos del universo entero, o al menos del que suponemos conocer. Cada uno de ellos ha dado lugar a numerosas teorías e historias de todo tipo, algunas más cercanas a la ciencia ficción que otras. Hoy quiero invitarte a conocer algunas características sobre estos fenómenos para así aprender a diferenciarlos. Agujeros negros No es la primera vez que nos detenemos a hablar sobre los agujeros negros pero viniendo al caso, hoy nos conviene repasar algunos de esos conceptos. Simplificando lo que, según la NASA, es un agujero negro, digamos que se trata de un lugar o una región del universo en la cual la fuerza de la gravedad es tan, pero tan fuerte que ningún tipo de material ni partícula alguna (ni siquiera de luz y por eso su nombre) puede escapar de allí. Éste se forma... Leer más.

Los adictos a The Walking Dead están a la espera de que en febrero se retome la tercera temporada de una de las series más exitosas del momento. Otro ladrillo en la pared de una de las mitologías modernas más populares: la figura del zombie. Sin embargo, según afirma un muy serio investigador de Harvard, un apocalipsis zombie es algo muy probable... La invasión zombie: algo más que fantasía El doctor Steven C. Schlozman es profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard y un evidente degustador de las sagas de George Romero. Desde su afición, Schlozman se ha dado a la tarea de demostrar que los muertos vivientes son algo más que una mera especulación. Su primer trabajo al respecto fue una descripción en toda regla médica de la condición de un zombie: el llamado Síndrome de la deficiencia de la saciedad atáxica neurodegenerativa (o ANSD, por su siglas... Leer más.

Aunque nos parezca increíble una persona puede autosugestionarse inducida por factores externos como puede ser un ambiente acogedor, unas palabras agradables o la confianza en el personal médico o paramédico, hasta llegar a producir su completa cura, sin necesidad de ningún tipo de medicinas. Esto es lo que se denomina comunmente el efecto placebo, veamos de qué se trata y cómo se produce. Sustancias y procesos sin efecto farmacológico Me gusta la etimología de las palabras. El término placebo deriva del verbo latino placere, que significa "complacer", y su significado fue variando con el paso del tiempo. Así, durante la Edad Media hacía referencia a los lamentos de las mujeres que acudían a lamentarse a los funerales, las plañideras y más adelante se utilizó para nombrar a cualquier medicamento, hasta que a partir del siglo XVIII se empezó a utilizar para... Leer más.

El 2013 acaba de comenzar y con él también llega toda una serie de nuevas posibilidades para los amantes de los eventos astronómicos y celestes. Uno de los fenómenos celestes más interesantes, atractivos y sorprendentes, son las lluvias de meteoros o, como comúnmente se las llama, las lluvias de estrellas. Si eres uno de esos, comienza a tomar nota y prepárate para lo que vendrá este año, voy a enseñarte cuándo habrá lluvia de estrellas en el 2013. Además, también aprovecharemos la oportunidad para repasar algunos datos importantes sobre esta clase de fenómenos. Lluvia de meteoros en 2013 Enero Jueves 3 y viernes 4: Lluvia de las Cuadrántidas. Algunos podrán verse incluso ya el primero y hasta el 5 inclusive. No obstante, el 3 y el 4 la lluvia se encontrará en su máximo esplendor, se pronostica que hasta 40 meteoros por hora podrán verse en... Leer más.

Los cuervos pertenecen a una amplia familia de aves llamados córvidos (que, entre otros, también engloba a los arrendajos, una variedad de tamaño más pequeño y plumaje colorido). A estas aves de manera mítica se les han dado numerosas cualidades. En la Biblia, Noé envió un cuervo para ver si las aguas del diluvio habían bajado... y no regresó. En la mitología precolombina, un cuervo robó las cenizas del Infierno y de ese modo legó a los hombre el fuego. Entre esas cualidades que refieren las leyendas hay una que no es un mito: la sorprendente inteligencia de los cuervos. Cuervos: ¿son en verdad tan listos? No son pocas las personas que han adiestrado y convivido con cuervos, y han pasado por esta experiencia para afirmar que los cuervos aprenden con asombroza rapidez: saben abrir paquetes, puertas, repetir rutinas, graznar canciones, jugar y... Leer más.

Hace algún tiempo se especuló con que el emisario de la Tierra en Marte, el Curiosity había descubierto señales de la existencia de vida en el Planeta Rojo. Al final de cuentas, ocurrió que las evidencias no fueron lo suficientemente sólidas para asegurar o desmentir la presencia de moléculas orgánicas en el suelo marciano. Y como se sabe, aquello que no se puede demostrar cabalmente a través de la ciencia no es un hecho, sino mera especulación.¿Hay vida en otros planetas? Sin embargo, a pesar de que se reducen las posibilidades de la existencia de vida en Marte, la especulación a este respecto ha despertado un viejo debate: ¿Es posible que haya vida en otros planetas? Hasta ahora, las voces expertas en el tema se habían permitido ser escépticas al respecto, pero ahora la posibilidad de encontrar vida en planetas fuera y dentro del sistema solar crece, a decir de la comunidad... Leer más.

A lo largo de toda la historia, los seres humanos hemos sido víctimas de las más diversas enfermedades, infecciones y pandemias catastróficas. El desarrollo de los virus y especialmente de la resistencia de éstos, así como los acontecimientos históricos, nos han enseñado que dicho desarrollo debe estar acompañado por el nuestro, por el de la medicina, de nuevos tratamientos y medidas preventivas para que los Hombres jamás tengan que volver a pasar por aquello, las pandemias que antiguamente se han llevado la vida de millones de personas. A pesar de la existencia del SIDA, el Hantavirus o el Ébola, la Influenza (AKA gripe), en todas sus variantes, es la que se atribuye más muertes en los tiempos modernos. A continuación veremos brevemente una pequeña selección con las pandemias más letales de la historia de la humanidad, dispuestas en orden cronológico. Estas son las 5... Leer más.

El estudio de los dinosaurios es un tema fascinante, pero no tenemos delante ningún espécimen vivo que nos permita tener certezas sobre sus características. Por ello, los paleontólogos se basan en una serie de pistas para averiguar cómo eran estos animales prehistóricos.¿Te has preguntando qué sabor tenían los dinosaurios? David Varricchio, un paleontólogo de la Universidad de Montana, analizó varias especies para inferir cuál era la más deliciosa carne de dinosaurioy, según su investigación, los Ornitomimosaurios serían los más sabrosos. Cómo eran los Ornitomimosaurios Los Ornitomimosaurios son una familia de dinosaurios que vivieron entre los periodos Cretáceo Inferior y Cretáceo Superior, con una apariencia similar a las avestruces actuales. Se cree que habitaron Australia, Asia, Norteamérica y parte de Europa. Dentro de su... Leer más.

Es más que sabido cuán importante para nuestra salud es dormir. Es un reposo, un descanso que tanto el cerebro como el resto de nuestro cuerpo nos reclama por el simple hecho de ser vital, necesario para el correcto funcionamiento de ambos. Pero todas las personas duermen de distintas maneras, algunas más que otras, algunas hasta hablan dormidas y otras tienen serios problemas para lograr hacerlo adecuadamente. La verdad es que pasamos una enorme parte de nuestras vidas durmiendo y aunque hay quienes han intentado pasarse días y días sin dormir, o durmiendo lo mínimo posible, han sufrido las consecuencias y tarde o temprano, han tenido que irse a dormir. ¿Alguna vez te has preguntado cuánto tiempo puede estar una persona sin dormir? Pues muchos no solo se lo han preguntado, sino que también han experimentado con ello, echémosle un vistazo a la cuestión y sus resultados. Días y días sin... Leer más.