Durante las vacaciones, viajando por la carretera me he encontrado con grandes cultivos de girasoles en más de una oportunidad. Aunque no soy un botánico ni mucho menos, se me hacen unas flores realmente hermosas y siempre me pareció que de seguro había un interesante mecanismo detrás de sus característicos giros en torno al sol. ¿Alguna vez te preguntaste por qué los girasoles giran? Los girasoles Aunque comúnmente les llamamos girasol, jáquima o maíz de teja, el nombre científico de esta planta es Helianthus annuus y se trata de una planta perteneciente a la familia de las asteráceas (Asteraceae), también conocidas como compuestas, de tipo herbácea. Su nombre está fuertemente relacionado con la naturaleza de las propias plantas que realizan un movimiento en el que se vuelven hacia el Sol. Así también es en otras lenguas como por ejemplo el inglés,... Leer más.

Teniendo en cuenta los siempre crecientes problemas energéticos, contar con una alternativa para generar energía puede llegar a ser primordial. ¿Alguna vez pensaste en construir un generador de energía eólica en tu casa? ¿Acaso sabías que existía esta posibilidad? Pues hoy voy a enseñarte cómo hacerlo. La energía eólica Para obtener los mejores resultados de este instructivo sobre cómo hacer energía eólica casera, en primer lugar es conveniente preguntarnos qué es la energía eólica y cómo funciona, así que repasemos algunos conceptos. Los generadores eólicos, también llamados generadores de viento, son utilizados para transformar la energía cinética del viento en energía eléctrica.Por lo tanto, la energía eólica es la que se consigue a partir de la energía cinética generada... Leer más.

Recientemente han sido otorgados los premios Nobel del año 2012 en Física, Química y Medicina, galardonados con una medalla, 1.16 millones de euros y muchísimo prestigio internacional. Veamos quiénes han sido los ganadores de este año y por qué razones. Premio Nobel de Física 2012 Serge Haroche y David J. Wineland han sido galardonados por su investigación sobre sistemas cuánticos. Lo que han conseguido es la observación de sistemas cuánticos sin destruirlos, enfriando los átomos y fotones para reducir su velocidad y atrapandolos en un campo electromagnético. Mediante estos métodos de laboratorio han conseguido controlar y estabilizar estados cuánticos muy sensibles. La principal dificultad es que el comportamiento cuántico sólo se puede observar aislando estas partículas, y ambos lo han hecho de un modo distinto; mientras que David Wineland ha... Leer más.

Contestar semejante pregunta probablemente resulte casi imposible y para al menos lograr acercarse a una posible respuesta, habría que formularse otras tantas preguntas. Por ejemplo: qué es el amor, qué sería de nosotros sin él o qué es estar enamorado en realidad. Sin dudas, todas estas preguntas tienen una fuerte carga de subjetividad y habría que tener en cuenta muchos factores que inciden en la forma en la que cada uno de nosotros considera qué es el amor y estar enamorado. Desde nuestros procesos cognitivos, lo social, lo que hemos aprendido desde los medios de comunicación y un largo etcétera. Pero hoy nos dedicaremos a los que pocas veces nos cuestionamos, lo biológico del amor, la ciencia del amor. Una mirada científica al amor Mirar algo como el amor con ojos científicos, parece casi un sacrilegio pues todos tenemos un concepto romántico, espiritual o sentimental del amor,... Leer más.

Allí donde muchos han querido ver fantasmas, OVNIs y todo tipo de manifestaciones sobrenaturales, solo ha ocurrido un fenómeno atmosférico, si bien poco frecuente, perfectamente explicable por medio de la ciencia. A continuación te contaremos sobre algunas de las sorpresas que nos depara el cielo. Eventos Luminosos Transitorios Los duendes y elfos no solo existen en los cuentos de hadas. Con este nombre fueron bautizados los “Eventos Luminosos Transitorios”, unos raros resplandores que sólo tienen lugar en la atmósfera superior del espacio celeste. Por ello fueron vistos inicialmente por pilotos de aviones estratosféricos. Más tarde, la ciencia los estudió y llegó a la conclusión de que se trata de descargas eléctricas que, a una altitud de 80 kilómetros y durante unas pocas milésimas de segundo, emiten una luz roja. También existen otros parecidos llamados... Leer más.

Hoy mencionaremos un tema del que seguramente has oído hablar ya en varias oportunidades y que a pesar de las interminables y constantes discusiones dentro de la comunidad científica, aún provoca una enorme y controversial división tanto en las academias como en el público en general. Se trata del calentamiento global y la forma en la que se produce, una de las mayores y más reales amenazas para la humanidad. Qué es el calentamiento global El calentamiento global es un incremento de la temperatura media de la atmósfera de la Tierra y la superficie oceánica en el tiempo. La teoría del calentamiento global postula que estos incrementos vienen desarrollándose desde finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de CO2 que han potenciado el efecto invernadero, principal causante del calentamiento global. De acuerdo a estos postulados se trata de un fenómeno... Leer más.

El comportamiento animal es uno de los factores que diferencia a los Hombres del resto de los animales y siempre nos resulta sumamente interesante, a veces gracioso, encantador y también divertido. Por eso es que ya hemos visto varios aspectos en la naturaleza de diferentes especies y estuvimos preguntándonos, por ejemplo, por qué los gatos amasan, por qué los perros aúllan o hasta por qué los elefantes le temen a los ratones, entre otras tantas interrogantes, ¿recuerdas? Es más, apenas algunas semanas atrás contestamos la pregunta sobre por qué los gatos mueven la cola. Pero hoy nos dedicaremos a analizar a la otra especie que junto a los gatos, son las dos especies domesticadas que aparecen con más frecuencia en los hogares de todo el mundo: los perros. ¿Sabes por qué los perros mueven la cola? El comportamiento de los perros Adoro a los caninos y siendo mucho más que simples... Leer más.

La historia de la humanidad ha estado siempre ligada a los avances científicos y tecnológicos, y estos avances  se han dado a conocer mediante colosales obras, en las que la ciencia llegaba hasta los más eruditos en libros. Muchas de estas obras han marcado nuestra cultura hasta el día de hoy, y en el momento de su publicación impactaron en la sociedad hasta llegar a cambiar el pensamiento, mostrando aspectos del mundo que hasta el momento eran insospechados. He hecho una selección, como tantas otras pueda haber, de los que, en mi opinión, son los 5 libros más importantes de la Historia de la Ciencia. Los Elementos de Euclides Los elementos de Euclides puede ser el libro más editado, traducido y estudiado de la historia del mundo occidental después de la Biblia. Fue escrito por Euclides en el siglo III a.C. en Alejandría, y desarrolla de un modo lógico el estudio de la geometría. Este... Leer más.

La memoria es sólo una de las tantas y tan complejas funciones de nuestro cerebro. Aunque bien sabemos que no se trata de una característica exclusiva de nuestra especie, también sabemos que nosotros la hemos desarrollado como ninguna otra y nos ha permitido evolucionar como la más compleja de todas pero en realidad, ¿te has preguntado qué es la memoria humana? Echémosle un vistazo a algunas de sus descripciones. La memoria del Hombre Pensando un poco la cuestión, podríamos decir que se suele referir a la memoria humana como la habilidad o la capacidad de nuestros cerebros para guardar, almacenar, codificar, retener y posteriormente recordar datos e información sobre experiencias de toda índole. Es básicamente una función cerebral, un fenómeno de la mente que permite al organismo codificar, almacenar y recuperar información. Surge como resultado de complejas conexiones... Leer más.

El gato de Schrodinger es uno de los iconos de la cultura geek, y su experimento mental con un gato vivo y muerto al mismo tiempo es uno de los ejemplos que puso para explicar las conclusiones que se sacaban a partir de la ecuación que obtuvo para explicar el mundo cuántico, donde pueden coexistir varios estados al mismo tiempo. La ecuación de Schrodinger La ecuación de Schrodinger se deduce a partir del principio  de De Broglie que nos decía que  todos los cuerpos se comportan al mismo tiempo como una onda y como una partícula. Con esto explicaba la polémica que se creó en torno al estudio de la luz, donde grandes físicos como Newton habían defendido la teoría corpuscular de la luz (la luz son partículas), explicando de este modo fenómenos como la reflexión; mientras que otros como Young o Huygens habían apostado por una teoría ondulatoria, explicando... Leer más.

La pregunta sobre por qué algunas casas son más frías adentro que afuera, es tan frecuente como curiosa. ¿Nunca te ha pasado? Sin que haya ningún electrodoméstico o regulador de la temperatura encendido o sin nada que lo pueda explicar a simple vista, algunos hogares son mucho más fríos en el interior que en el exterior. Los más supersticiosos hasta se animarían a decir que se trata de algo “paranormal” o alguna de esas fantochadas, pero claro que nosotros no. Leyendo algunas cosas sobre el tema, uno puede encontrarse con una gran cantidad de personas que dicen que en su casa hace más frío que afuera. He aquí algunas de las posibles razones. Fenómenos físicos y pérdida de calor La conducción, convección y radiación del calor, son tres fenómenos físicos que deben tenerse en cuenta al momento de edificar una casa si se quiere... Leer más.

Puede sonar poco probable que con más de un millón seiscientas mil especies descritas y cuando la tendencia parece ser que cada vez más animales están en peligro de extinción, aventureros e investigadores a lo largo del mundo sigan encontrando animales extraños desconocidos hasta nuestros días. Es que el el reino animal es tan extenso, variado y dinámico, y con todos sus integrantes en constante evolución, que estos asombrosos descubrimientos en la vida salvaje, con animales de extrañas formas y comportamientos, terminan siendo algo acostumbrado en el mundo científico. Por eso hoy queremos compartir contigo estos 5 animales extraños encontrados recientemente. La rana “pinocho” Esta es una rana de árbol descubierta recientemente en las montañas Foja de la isla de Nueva Guinea, cuya particularidad es un alargado apéndice en la punta de su nariz que, según se... Leer más.

En el siglo XX, los avances científicos y tecnológicos fueron ocurriendo de forma vertiginosa y uno tras otro, nos fueron transformando en la tan compleja sociedad de nuestros días. Durante este siglo se realizaron algunos de los descubrimientos más significativos para la humanidad y el desarrollo de las ciencias y la tecnología hoy nos permite confiar en ellas como si de nuestros dioses se tratara. Haciendo un brevísimo repaso, hoy veremos unos pocos ejemplos de grandes avances científicos y tecnológicos que cambiaron los modos de vida del Hombre durante el siglo XX.  Grandes avances científicos y tecnológicos en el siglo XX Televisión La televisión, con sus rayos de tubos catódicos fue una gran novedad desde su invención a fines de la década de los 40 y se popularizó con suma rapidez en todos los hogares del mundo como un elemento más de la vida cotidiana.... Leer más.

El llanto es una acción que está limitada a los humanos, totalmente común y aceptada, pero que generalmente no nos detenemos a cuestionar, y consiste en derramar lágrimas a causa de la experimentación de una determinada emoción. Eso todos lo sabemos y a todos nos ha sucedido. Se ha definido al llanto como un complejo fenómeno secretomotor, que permite al aparato lagrimal segregar lágrimas sin afectar las estructuras oculares, y hoy en día sabemos que hay una conexión neuronal entre las áreas del cerebro vinculadas a las emociones y la glándula lagrimal. Veamos entonces cuáles son algunas de las explicaciones que nos ha aportado la ciencia de por qué lloramos. Los científicos también lloran En un principio, la ciencia intentó buscar una función en el fenómeno del llanto, algo que justificara que el organismo reaccionara de esa manera ante determinadas... Leer más.

Dentro de las tantas ramas de la ciencia, hay algunas que suelen sonarnos a muy poco y que, entre otras cosas, suelen ser un tema de debate. Un ejemplo de estas es la llamada criptozoología, por muchos considerada como una ciencia y por otros tantos como una gran farsa. Dentro de la comunidad científica se la tiende a descalificar, muchas veces etiquetándola como una pseudociencia más. ¿Sabes qué es la criptozoología? La criptozoología Básicamente, la criptozoología es una disciplina que se encarga del estudio científico de animales ya extintos, o presuntamente mitológicos, con frecuencia presentes en las antiguas historias folclóricas de diferentes culturas del mundo. Además, también se encarga de la búsqueda de posibles ejemplares de dichas criaturas. La criptozoología busca encontrar seres que aún son desconocidos para las ciencias y en particular para... Leer más.

La aspirina fue la base del imperio de la farmacéutica alemana Bayer. Después de la Segunda Guerra Mundial se comercializó como el analgésico universal, al tal punto de que su nombre comercial se convirtió en el nombre universal del medicamento (con una fuerte base de salicilato, un analgésico natural del que ya se hablaba en documentos del antiguo Egipto). Fue tal éxito de la aspirina, que pronto hizo olvidar los siniestro orígenes de Bayer: antigua IG Farben, responsable de dotar a las cámaras de gas, con el gas Zyklon B. El fin del imperio de la aspirina Para la desgracia de Bayer, pronto la aspirina se vio rebasaba por otros analgésicos más fuertes, como el ibuprofeno y el naproxeno. Parecía que la aspirina estaba destinada a perderse como una curiosidad farmacéutica más, hasta que en 1960 ocurrió algo que sólo se puede clasificar milagro: dos investigadores... Leer más.

Antes de escribir este artículo me he planteado si sería positivo frivolizar la figura de Newton, y me dí cuenta de que posiblemente sí. Continuamente nos interesamos por la vida amorosa de figuras con una relevancia mucho menor, y como consecuencia de nuestro interés por su vida personal se suelen hacer mucho más populares. Tal vez "humanizar" un poco la figura de uno de los mayores científicos de la historia nos permita acercarnos de un modo distinto al personaje, comprender las situaciones por las que tuvo que pasar para convertirse en la gran figura que es y hacerlo un poco más accesible. Repasemos pues la vida amorosa de Newton, y tal vez comprendamos un poco mejor su carácter reservado. Catherine Storer ¿el primer amor de Newton? Newton nunca se casó ni tuvo relaciones con ninguna mujer durante su edad adulta y, como hoy en día, eso es suficiente para que muchas personas crean que... Leer más.

Es una teoría bien conocida que la luna se originó tras una explosión producto de la colisión de dos planetas y conocida con el nombre científico de Big Splash. Ha surgido evidencia reciente que confirma esa hipótesis y que releva al nacimiento de nuestro satélite como algo más raro de lo que se creía, y más relevante para la Tierra de lo que parecía. La Luna se inició con un ¡bang! Las evidencias, publicadas en el sitio io9.com, confirman lo que hasta ahora se creía sobre el origen de la luna: que se generó tras el choque de dos planetas. Uno de ellos era la Tierra y el otro, del tamaño de Marte, tras chocar con nosotros hace unos 6 billones de años, siguió de largo, con rumbo desconocido (tal vez hacia el sol). Los vastos fragmentos que la colisión provocó quedaron suspendidos alrededor de nuestro planeta, y con el paso de los eones se... Leer más.

En un hecho sin precedentes, dos astrónomos aficionados han descubierto un planeta con cuatro soles. Según reporta el sitio Io9.com, se trata de un planeta muy similar a Neptuno, pero que orbita alrededor de un sistema cuádruple, a unos 5,000 años luz de la Tierra. El descubrimiento de este grupo de astrónomos aficionados confirma la existencia de este tipo de sistemas solares, hasta ahora sólo planteados como una hipótesis. PH1: un planeta con cuatro soles El planeta observado orbita cerca de un par de estrellas, que formarían una unidad con otras dos, ubicadas a 1.000 Unidades Astronómicas. Los astrónomos que realizaron tan impactante descubrimiento forman parte del proyecto ciudadano Planet Hunters (Cazadores de planetas). Antes de dar a conocer los resultados de sus observaciones, han esperado la confirmación de astrónomos profesionales de los Estados Unidos y el Reino Unido. Los sistemas... Leer más.

De todas las fuentes de energía con las que cuenta la humanidad, la energía nuclear es una de las más discutidas debido a su carácter tan polémico. No obstante, también es una de las más utilizadas debido a la enorme cantidad de ventajas que su uso nos brinda. Pero en realidad ¿es tan beneficiosa como parece? ¿Qué sabes sobre el uso de este tipo de energía? Para ampliar nuestros conocimientos e intentar formularnos algunas respuestas, hoy hablaremos de las ventajas y desventajas de la energía nuclear, un tema que siempre debería competernos a todos. La energía nuclear ¿Qué es la energía nuclear? Comencemos definiendo la energía nuclear como el tipo de energía que se libera a partir de las reacciones nucleares. Esta energía es aprovechada por el hombre con diversos fines, como por ejemplo: obtener energía eléctrica,... Leer más.