Estamos en un momento emocionante para la biología. Hemos decodificado el genoma humano, clonado animales, las células madre han revolucionado la investigación médica. Nuestros descubrimientos, al tiempo que nos asombran, nos hacen preguntarnos hasta dónde seremos capaces de llegar. El siguiente paso podría ser crear una forma de vida sintética. Pues parece ser que hemos dado algún paso en esa dirección. Se ha creado material genético artificial, y evoluciona. Nuevas formas de vida sin ADN Hemos superado la etapa en la que necesitábamos ADN natural para crear vida y hemos pasado a la siguiente etapa: formas de vida que se desarrollan a partir de moléculas sintéticas. A estas nuevas moléculas precursoras de vida se las conoce como AXN.¿Y cómo lo han conseguido? Philipp Holliger del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge explica que han recombinado... Leer más.

Los arcoíris son uno de los fenómenos naturales más encantadores, además, su naturaleza es en realidad muy simple y fácil de comprender aunque esto no significa que sean menos interesantes. De cualquier manera, todos hemos visto un arcoíris alguna vez y de igual modo, todos supimos admirar fascinados esos hermosos colores y esa particular forma arqueada, así como hacernos varias preguntas sobre ambos aspectos. ¿Alguna vez te has preguntado por qué el arcoíris tiene forma de arco? Comprendiendo el arcoíris Básica y sencillamente, un arcoíris es un arco de luz separado en diferentes secciones de color que, dispuestos en forma paralela, aparecen cuando los rayos del sol se reflejan y refractan en el agua. Con mucha frecuencia, este fenómeno se produce cuando el agua del rocío o de las pequeñas gotas de lluvia en el aire, hacen el inevitable contacto con la luz en los rayos... Leer más.

Aunque las discusiones sobre la duración del Universo han sido y serán vastas, pocas veces se nos ocurre que, de hecho, el Universo podría terminarse. Si bien las expectativas de que ello ocurra nos señalan que faltan miles de millones de años para cualquiera de sus posibles finales, evidencias de que ese final es un hecho no nos dejan muy tranquilos que digamos. Y es que sí, nuevos estudios parecen señalar una verdad inquietante: el Universo cada vez hace menos estrellas. Una gran fábrica de estrellas Como se ha demostrado, en un principio, tras el Big Bang, el joven Universo era un bullicioso cóctel pleno de gases y otros ingredientes que se condensarion para formar numerosas estrellas; una fábrica de gigantes estelares en las que se cocinaban los elementos que constituyen planetas y otros cuerpos celestes. Como solía decir Carl Sagan: “Todos somos polvo estelar”. Sin embargo, parece que en... Leer más.

Se ha especulado mucho acerca de la capacidad del cerebro pata vivir fuera del cuerpo. Aquellos que conocen el mito del Dr. Frankenstein recordarán la facilidad con la que se cambian cerebros de cuerpos en esta fantasía sobre la inmortalidad. ¿Un cerebro puede sobrevivir fuera de un cuerpo? Y ¿sería posible pasarlo de un cuerpo a otro? con todas las implicaciones que ello tiene.¿Dónde tenés la cabeza? Se han realizado numerosos intentos por conservar cerebros fuera de un cuerpo. Los casos más exitosos han sido con cerebros de mamíferos (perros, gatos, monos). En todos los casos se ha conseguido que los cerebros subsistan por cortos periodos, algo que no deja de ser realmente espeluznante, si pensamos en la posibilidad de que la consciencia siga operando en esos órganos. El experimento más exitoso a ese respecto se realizó a mitad de la década de los 80, cuando un... Leer más.

La NASA es una agencia gubernamental de los Estados Unidos que se encarga principalmente del programa espacial de dicho país, así como de la investigación en terrenos como la aeronáutica y  aeroespacial. En general, la misión de la NASA, según lo han explicado desde la agencia misma, es innovar en la investigación que ayude a comprender la Tierra y sus alrededores, abarcando la exploración espacial y la constante búsqueda de descubrimientos científicos. La misión de la NASA Dentro de la investigación científica, la NASA puede apoyar o auspiciar distintas organizaciones, estudios y debates, así como brindar asistencia, licencias o facilidades para el descubrimiento de nuevas tecnologías, pero desde su fundación también se ha encargado de realizar por su parte innumerables investigaciones complementarias, principalmente en las siguientes áreas:... Leer más.

Después de almorzar no hay nada como tomarse un rico helado de frutilla en días de calor, ya que mezcla deliciosos ingredientes como fruta, leche, crema y ¿escarabajos? Aunque no lo creas leíste bien, ese colorante que da un tono rosa que vemos en helados, dulces, yogurt, confites y algunos cosméticos, está hecho a base de un escarabajo conocido como cochinilla. Comercialmente, se le da el nombre de carmín. Les advertimos que no lean este artículo sin son de estómago sensible Cómo se obtiene el carmín Este colorante, se elabora a través de un proceso donde se utiliza el cuerpo seco del escarabajo cochinilla, que se encuentra habitualmente en el centro y el sur de América, sobre todo en zonas desérticas, donde se alimentan del fruto de algunos cáctus. Las personas que se dedican a recolectarlos colocan unas canastitas en las plantas, donde quedan atrapados.... Leer más.

Seguimos conociendo los modos de vida de los Hombres de las civilizaciones más importantes de la antigüedad. Ya nos hemos dedicado a hablar sobre el Antiguo Egipto y también la Antigua Grecia, hoy cruzaremos el océano y hablaremos sobre cómo vivían los Hombres de la civilización Maya, una de las más (sino la más) importantes del continente americano precolombino. Cultura y civilización Maya Lo primero que vale la pena mencionar es que, a diferencia de otras grandes civilizaciones contemporáneas que ya hemos visto (tales como los egipcios y los griegos), los mayas surgieron más bien como una gran familia, como un grupo de varias culturas, de profundas creencias y de costumbres arraigadas, que gradualmente fueron desarrollando su poderío. Los investigadores tienen la teoría de que los mayas llegaron al continente americano luego de años de migración a través de Asia... Leer más.

A nadie le es desconocido el nombre de Albert Einstein, científico reconocido como uno de los más grandes de los últimos cien años, y que comparte un lugar de honor en la historia de la ciencia con Newton, Galileo y otros genios. Einstein es conocido por sus aportes científicos, pero lo cierto es que no era su única pasión. El creador de la teoría de la relatividad, era también un apasionado músico que tocaba y componía. Su intima relación con la música y especialmente las obras de Mozart, se dejó ver en una entrevista publicada en 1929 y que lleva por nombre Qué significa la vida para Einstein. Einstein y el violín Muchas veces se relaciona la genialidad con grandes cualidades para la música. Einstein no era la excepción. A los seis años de edad comenzó a tocar el violín y más adelante el piano. El primero de estos... Leer más.

Cada cierta cantidad de años, surge una persona que nos sorprende por su impresionante intelecto, algunos de ellos han sido científicos destacados como Einstein, Newton y Stephen Hawking son sólo algunos ejemplos. Para determinar el nivel de inteligencia de las personas existe el llamado Coeficiente Intelectual (CI) y hoy queremos contarles quiénes son las personas más inteligentes vivas, considerado para ello su CI. Las cinco personas más inteligentes Seguramente nunca escuchaste su nombre, pero la persona más inteligente del mundo es Terence Tao, con un CI de 230. A los dos años, era capaz de sacar cálculos aritméticos básicos y ya a los 9 años estudiaba en la universidad. Al llegar a las dos décadas de vida, Tao había terminado su doctorado en la prestigiosa Universidad de Princeton, donde hoy se desempeña como profesor e investigador. El segundo lugar lo ocupa... Leer más.

Para acercar a los más pequeños del hogar a las ciencias, no hay nada mejor que aprender mientras se divierten y la forma más eficaz de lograrlo es con experimentos sencillos. Así que hoy veremos 2 experimentos de química para niños bien simples. ¡A la marcha! Experimento del hueso de pollo de goma Materiales Un recipiente de cristal transparente con tapa Un hueso de pollo. Los huesos grandes, como el de las patas, son perfectos Una botella pequeña de vinagre Paciencia Cómo hacer Lo primero que se necesitará será un hueso de pollo limpio, por lo que luego de que en casa hayan preparado pollo para la cena, habrá que hacerse con uno y con la ayuda de un adulto, quitar todos los restos de carne e impurezas que puedan encontrarse adheridas al mismo. Mientras se esté haciendo esto podrá notarse la gran dureza del hueso que, como en los huesos humanos, es el resultado de un... Leer más.

En su momento, los rayos catódicos fueron parte esencial de todos los televisores del mundo. Hoy, con el desarrollo de las nuevas tecnologías, como por ejemplo el LED, los modernos televisores ya no necesitan de los tubos de rayos catódicos. Como consecuencia, cada vez con menos frecuencia escuchamos hablar sobre los rayos catódicos y sus diferentes características. No obstante, y entre otras cosas, el descubrimiento de los electrones, como compuesto de los rayos catódicos, fue posible gracias al estudio de estos últimos. Hoy conoceremos algunas características fundamentales sobre los rayos catódicos, repasaremos algunos conceptos básicos y contestaremos la frecuente pregunta sobre por qué los rayos catódicos poseen partículas de carga negativa.¿Qué son los rayos catódicos? Los rayos catódicos suelen definirse como el haz de electrones que viaja desde el extremo... Leer más.

Anteriormente hemos hablado del efecto invernadero, sus causas y efectos, y los líderes mundiales siguen sin hacer caso a nuestras advertencias. Este año se ha registrado el nivel más alto de la historia de gases de efecto invernadero. Al final querrán que lo arreglemos pero será demasiado tarde.  Predator y la radiación infrarroja Cuando me preguntan qué son los gases de efecto invernadero o cómo funciona este efecto me viene a la cabeza siempre la misma escena: un coche al sol. Deja tu coche aparcado un día soleado, a ser posible el más caluroso del verano. Hazlo por aprender. Acomódate con tus pantalones cortos en sus asientos de cuero negro. Agarra el volante con fuerza. Ahora sientes el efecto invernadero. ¿Qué ha sucedido dentro del coche? El Sol calienta las superficies más oscuras. Al calentarse un cuerpo emite radiación, como un metal al rojo vivo. En... Leer más.

Las misiones al planeta rojo, históricamente, constituyen uno de los más grandes retos a los que la comunidad científica se ha enfrentado en términos de exploración espacial. Es que llegar a Marte no es algo simple ni mucho menos, lejos de serlo, en retrospectiva, si nos detenemos a observar la historia de las misiones a Marte sabremos que la enorme mayoría de éstas fue un fracaso. Pero por otro lado, las que sí lo han logrado representan un éxito enorme para las ciencias. Hoy conoceremos algunos de los aspectos más relevantes que han configurado la historia de las misiones espaciales a Marte. La exploración espacial a Marte, una mirada histórica Más allá de que el planeta rojo siempre ha cautivado a investigadores de todo el mundo, entre otras cosas porque es el planeta más parecido a la Tierra en nuestro Sistema Solar, cabe señalar que al comienzo, en la historia de... Leer más.

Los fenómenos paranormales nos rodean. Nuestra sociedad está plagada de personas que son capaces de predecir el futuro, hablar con seres del más allá o extraterrestres. ¿Pero qué hay de cierto en estas teorías? James Randi, ilusionista y gran divulgador, convencido del engaño que ocultan la mayoría de estas disciplinas, ha ofrecido un millón de dólares para aquél que demuestre tener poderes paranormales. James Randi y Uri Geller James Randi se dió a conocer al desenmascarar a Uri Geller en su libro "La magia de Uri Geller" en 1982. En este libro explicaba las técnicas usadas por este "mago" para las demostraciones televisivas que tan populares le hicieron doblando cucharillas. Ni más ni menos que doblar una cucharilla con la mente. El sueño de cualquier persona con aspiraciones. Randi afirmaba en su libro: Si Uri Geller está doblando... Leer más.

Tycho Brahe Recientemente se han desenterrado los restos del astrónomo danés Tycho Brahe, una figura fundamental en la historia de la ciencia y cuya muerte ha estado siempre rodeada de misterio. Repasemos un poco su figura, su influencia en la astronomía y su misteriosa muerte.¿Quién fue Tycho Brahe? Tycho Brahe era el hijo de Otto Brahe, uno de los consejeros del rey danés. Su vida pegó un giro inesperado, cuando con tan sólo un año fue adoptado por su tío, almirante de la armada y fue criado como su propio hijo. Joergen, que era como se llamaba su tío, planeó una carrera en la política para Tycho, pero el eclipse de Sol del 21 de agosto de 1560 fascinó completamente a su sobrino. Lo que le dejó boquiabierto no fue el eclipse en sí, que además en Dinamarca fue solo parcial, sino que se había predicho mucho antes. Esto le pareció más divino... Leer más.

No existe nada más grande e importante en el Sistema Solar como el Sol, el centro y la esencia de nuestro sistema planetario. La luz y el calor que el Sol emite permite concebir la vida en nuestro planeta y por sí solo, constituye casi el 99% de toda la materia existente en el sistema. Si, ya lo sabías y ya lo habías escuchado miles de veces antes, pero ¿sabías que el Sol se mueve? Pues así es, el Sol se mueve todo el tiempo. Aunque nosotros somos tan inimaginablemente diminutos como para no sentir tan siquiera los movimientos de la Tierra, el Sistema Solar entero está moviéndose ahora mismo. Hoy vamos hablar sobre el movimiento aparente del Sol, el verdadero movimiento solar y el del Sistema Solar entero, para tener más claros estos conceptos. El movimiento aparente del Sol El Sol se mueve y es un hecho, pero hay que diferenciar el movimiento del Sol con lo que nosotros percibimos todos los días en el... Leer más.

La civilización maya es una de las más importantes dentro de las culturas precolombinas ya que ha dejado un legado científico y astronómico de gran importancia y es reconocida además por haber desarrollado un lenguaje escrito bastante completo, así como importantes aportes a nivel artístico y arquitectónico. En los últimos tiempos se ha hablado mucho acerca de los mayas, sobre todo debido a esa creencia que se ha extendido y que sostiene que esta civilización predijo el fin del mundo precisamente para diciembre del 2012 y, a raíz de esto también, se ha vuelto a hablar sobre la desaparición de esta civilización y todo lo concerniente a ella, muchas veces dejando de lado los argumentos científicos e ingresando en el terreno de los mitos y la especulación. Por ello en este artículo vamos a dejar de lado las discusiones respecto del fin del mundo para centrarnos en los... Leer más.

Recientemente se ha producido una gran polémica: podrían haber envenenado a Yasser Arafat. Lo que más me llama la atención es el método usado para eliminarlo: un elemento radiactivo, el polonio. Y el hecho de que no es el único caso que conozco en el que se usa un elemento radiactivo para acabar con alguien "incómodo", pongamos el ejemplo del espía ruso Alexandr Litvinenko, también envenenado con polonio-210. Un poco de luz en la oscuridad Hoy en día se hace una relación casi inmediata entre elementos radiactivos y efectos negativos para la salud. Incluso una relación demasiado rápida y que se podría analizar al fin y al cabo, pero justificada. Está basada en experiencias negativas. Y es que tras el descubrimiento de la radiactividad esta relación no era tan evidente. La radiactividad está asociada al matrimonio Curie, que en 1900 anunció que... Leer más.

En oportunidades anteriores ya hemos visto numerosos inventos y avances científicos de los últimos siglos. También estuvimos discutiendo acerca de cuáles eran los más importantes de cada uno y en qué formas incidieron en la forma en la que hoy vivimos. Para esta ocasión y bajo conceptos muy similares, hablaremos de algunas de las nuevas tecnologías e inventos del siglo XXI. Consideraciones previas Me parece pertinente realizar algunas breves consideraciones previas a la presentación de estos inventos. Más allá de que el siglo en el que hoy vivimos recién esta en pañales, ya se han producidos algunos inventos más que interesantes. Seguramente ninguno parezca tan importante o significativo como en su momento lo fue por ejemplo en el caso de la penicilina o la energía nuclear, pero recuerda que el siglo XXI apenas tiene casi 13 años. Por supuesto, nadie podrá... Leer más.

Es una enfermedad que mata a millones de personas todos los años, ya que muchas veces se diagnostica demasiado tarde. El cáncer, es un enemigo casi invisible, pero que puede ser detectado por unos doctores bastantes inusuales. Aunque suene increíble, existen perros especialmente entrenados para detectar el cáncer a través de su olfato. Estos súper canes, trabajan mano a mano (o mano a pata) con médicos y científicos. Cómo trabajan los perros No creas que el perro que tienes en el patio de tu casa va a diagnosticarte, ya que estos canes pasan por un riguroso entrenamiento por parte de la organización Medical Detection Dogs. Los perros, trabajan oliendo diferentes muestras de tejido obtenido en biopsias, muestras de orina, sangre, heces y saliva. Durante su entrenamiento se les enseña a detectar ciertos olores que se relacionan con los diferentes tipos de cánceres. La tasa de... Leer más.